Turquoise
Bleu de ciel veiné de brun, la turquoise est l’une des plus anciennes pierres ornementales de l’humanité — portée des pharaons aux peuples amérindiens, bien avant qu’on ne sache la nommer. Phosphate de cuivre et d’aluminium, tendre et poreuse, elle doit sa célébrité à une couleur unique et à une histoire de cinq millénaires. La tradition en fait la pierre de la protection du voyageur.
La turquoise est un phosphate hydraté de cuivre et d’aluminium, de formule CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O. C’est le cuivre qui lui donne son bleu ; le fer, quand il remplace l’aluminium, la fait virer au vert. Elle cristallise dans le système triclinique mais ne forme presque jamais de beaux cristaux : on la trouve en masses compactes, en rognons et en veines, dans les roches altérées des régions arides. Sa dureté, comprise entre 5 et 6, dépend de sa porosité : plus elle est dense, plus elle est dure et prend un beau poli.
Les fines veines brunes ou noires qui la parcourent — la matrice — sont des restes de la roche-hôte. Loin d’être un défaut, ce réseau (dit « toile d’araignée » quand il est régulier) est recherché et fait partie du caractère de la pierre.
Le nom vient du français « pierre turquoise », c’est-à-dire « pierre turque » : non qu’elle vînt de Turquie, mais parce qu’elle transitait par elle depuis les mines de Perse. Les gisements de Nishapur, en Iran, la fournissent depuis des millénaires. Les Égyptiens l’extrayaient du Sinaï dès l’Ancien Empire ; les peuples du sud-ouest américain, Pueblos et Navajos, en ont fait le cœur de leur joaillerie d’argent. Peu de pierres ont été vénérées sur autant de continents à la fois.
La teinte idéale, dite « bleu ciel » ou « bleu de Perse », est un bleu pur et intense, sans veinage. Les turquoises plus vertes, plus courantes, sont colorées par le fer. La plupart des turquoises du commerce sont traitées : la « stabilisation » consiste à imprégner de résine une pierre poreuse pour la durcir et fixer sa couleur. Il faut s’en méfier, ainsi que des imitations : la howlite et la magnésite teintes en bleu sont les fausses turquoises les plus répandues.
| Naturelle | Rare et chère. Bleu franc, matrice irrégulière, tiédeur au toucher. Non traitée : une exception. |
| Stabilisée | Vraie turquoise imprégnée de résine. Couleur homogène et stable. Honnête si c’est annoncé. |
| Imitation (howlite) | Howlite blanche teinte en bleu : veines trop nettes et régulières, couleur qui déteint. Ce n’est pas de la turquoise. |
Dans la tradition, la turquoise est la grande pierre de protection du voyageur : on la fixait aux harnais et aux montures pour éloigner la chute et le mauvais sort. On lui prête aussi le pouvoir de favoriser la communication sincère, l’amitié et l’apaisement, et on la relie symboliquement au chakra de la gorge. Une croyance ancienne veut qu’elle pâlisse quand son porteur est malade — écho, en réalité, de sa vraie sensibilité à la sueur et aux cosmétiques.
Ce que dit la tradition n’est pas ce qui est établi. Ces propriétés relèvent de croyances symboliques ; elles ne sont pas démontrées scientifiquement. La turquoise ne soigne, ne traite ni ne guérit aucune affection, et ne se substitue jamais à un avis médical.
On reconnaît une turquoise à son bleu-vert opaque, à sa matrice irrégulière et à sa tiédeur au toucher — là où le verre et le plastique restent froids. Sa porosité commande la prudence : elle absorbe l’eau, les huiles, les parfums et le savon, qui la ternissent ou la font verdir. On la garde à l’abri de la chaleur et du plein soleil, on la nettoie d’un simple chiffon sec, et l’on s’en tient à des méthodes de purification sèches — jamais de sel ni de trempage.
Quelles sont les vertus de la turquoise ?
La tradition en fait la pierre de la protection, en particulier du voyageur, et de la communication sincère. Ces usages sont symboliques et non démontrés scientifiquement.
Pourquoi la turquoise s’appelle-t-elle ainsi ?
De « pierre turque » : elle arrivait en Europe par la Turquie, depuis les mines de Perse (l’actuel Iran). Le nom désigne sa route, non son origine.
Comment reconnaître une vraie turquoise ?
À son bleu-vert opaque, à sa matrice irrégulière et à sa tiédeur au toucher. Méfiez-vous de la howlite teinte, dont les veines sont trop régulières et la couleur déteint.
Peut-on mettre la turquoise dans l’eau ?
Non, c’est déconseillé : poreuse, elle absorbe l’eau, les huiles et les parfums, qui la ternissent ou la font verdir. On la purifie à sec, jamais au sel.
Qu’est-ce qu’une turquoise « stabilisée » ?
Une vraie turquoise, poreuse, imprégnée de résine pour la durcir et fixer sa couleur. Le procédé est courant et honnête tant qu’il est annoncé.
La howlite est-elle de la turquoise ?
Non. La howlite est un borate blanc que l’on teint en bleu pour imiter la turquoise. C’est la fausse turquoise la plus répandue du commerce.
Pourquoi ma turquoise a-t-elle verdi ?
Souvent parce qu’elle a absorbé de la sueur, des cosmétiques ou des corps gras. Cette sensibilité est réelle et physique, et n’a rien de surnaturel.