Spinelle
Le spinelle est un oxyde de magnésium et d’aluminium, longtemps confondu avec le rubis dont il partage le rouge ardent. Dur, limpide et cristallisant en octaèdres parfaits, il est aujourd’hui reconnu et recherché comme gemme à part entière.
Le spinelle est un oxyde de magnésium et d’aluminium (MgAl2O4), qui cristallise dans le système cubique en jolis octaèdres. Sa dureté élevée (7,5 à 8) et son bel éclat en font une pierre de gemme très résistante.
Comme le rubis, il doit son rouge au chrome. Il se forme souvent dans les marbres, aux côtés du corindon (rubis et saphir), ce qui explique l’ancienne confusion entre les deux. Sa palette est large : rouge, rose vif, orange, violet, bleu et noir.
Son nom vient du latin spinella, « petite épine », en référence à ses cristaux pointus. Pendant des siècles, ses plus beaux rouges furent pris pour des rubis : le « Rubis du Prince Noir » et le « Rubis de Tamerlan » des joyaux de la Couronne britannique sont en réalité des spinelles.
Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que la minéralogie l’a nettement distingué du rubis. Longtemps sous-estimé, il connaît aujourd’hui un vif regain d’intérêt en joaillerie, d’autant qu’on en fabrique aussi du synthétique depuis le début du XXe siècle.
La valeur d’un spinelle tient à la pureté et à l’éclat de sa couleur. Les rouges intenses et les roses vifs birmans, dits « jedi », sont les plus recherchés ; les bleus au cobalt, très rares, atteignent des prix élevés.
Atout notable : le spinelle est le plus souvent non traité, contrairement à beaucoup de rubis chauffés. Une belle pierre naturelle, limpide et bien colorée, est donc particulièrement estimée.
Dans la tradition lithothérapeutique, le spinelle est une pierre de vitalité et d’énergie, associée à l’enthousiasme et à l’élan. On lui prête de soutenir la motivation et de redonner du tonus ; selon sa couleur, on le relie au chakra racine ou au chakra du cœur.
Ce que dit la tradition n’est pas ce qui est établi. Ces propriétés relèvent de croyances symboliques ; elles ne sont pas démontrées scientifiquement. Le spinelle ne soigne, ne traite ni ne guérit aucune affection, et ne se substitue jamais à un avis médical.
Distinguer le spinelle du rubis relève de la gemmologie : le spinelle est simplement réfringent et sans pléochroisme, quand le rubis est doublement réfringent. La méfiance vise surtout les spinelles synthétiques, trop parfaits et bon marché.
Dur (7,5 à 8) et stable, il s’entretient sans souci à l’eau tiède savonneuse et au chiffon doux ; on évite seulement les chocs violents sur les arêtes facettées.
Quelles sont les vertus du spinelle ?
La tradition en fait une pierre de vitalité, d’énergie et d’enthousiasme. Ces usages sont symboliques et non démontrés scientifiquement.
Quelle différence entre spinelle et rubis ?
Ce sont deux minéraux distincts. Le spinelle est un oxyde simplement réfringent, sans pléochroisme ; le rubis est un corindon doublement réfringent.
Pourquoi le spinelle est-il rouge ?
Grâce au chrome, le même élément qui colore le rubis. Le spinelle existe aussi en rose, orange, violet, bleu et noir.
Le « Rubis du Prince Noir » est-il un spinelle ?
Oui : cette célèbre pierre des joyaux de la Couronne britannique, longtemps prise pour un rubis, est en réalité un grand spinelle rouge.
Existe-t-il des spinelles synthétiques ?
Oui, et ils sont courants depuis le début du XXe siècle. Trop purs et bon marché, ils doivent éveiller la méfiance.
Le spinelle peut-il aller dans l’eau ?
Oui, sans problème : dur et stable, il supporte un nettoyage à l’eau tiède savonneuse. On évite seulement les chocs sur les arêtes.
Quel chakra pour le spinelle ?
Selon sa couleur, il est relié au chakra racine (rouge) ou au chakra du cœur (rose). Cette correspondance est symbolique.